今日は仕事で外出していました。猛ラッシュというほどではないけれど、ギュウッと押される程度の混雑具合の電車に乗りました。これだけ混んでいると、人のバッグの底が服に触れたとか、靴を踏まれるとか、なにもかも諦めがつきます。
仕事は午前中で終わり、ちょうどお昼どき。どこかでごはんを食べて帰りたいと思いましたが、トイレに行きたくなるかも？という心配があり、まっすぐ帰りました。自由にトイレに行ければ、こんな我慢もしなくて済むのですが、仕方ありませんね。
最寄り駅に着いたら、トイレはまだ大丈夫そうだったので、マクドナルドで食事をすることにしました。注文を済ませ、支払いをしたそのときです。
レジの店員さんが、おつりの硬貨を落としたのです。そして、それを拾うとそのまま差し出してきました。
目の前で地面に落ちたお金。私は、受け取れませんでした。
お金なんて、普段いくらでも地面に落ちているんだから、そういうお金がまわり回っているんだから、いま落ちたばかりだからといって、特別に汚いわけじゃない。頭の中で自分を説得しましたが、どうしても手が出ません。店員さんは不思議そうな顔をしています。
やっとのことで私がとった行動は……「お金を変えてもらえますか？」と言うことでした。
当然、「意味がわからない」という顔をされました。私は、必死で説明します。
いま、お金を落としましたよね？落ちたお金は汚いから触れないんです。他のお金と変えてもらえませんか？
店員さんは「申し訳ございません」と謝ってくれましたが（悪くないのに！）、やはりよくわかっていない様子でした。落としたお金を持ったまま他の人に相談に行き、なぜか別のレジからお金を出そうとしています。
違うの、その落としたお金を横において、レジの中に入っている違うお金をお釣りとして渡してくれれば、それでいいの！！
そう言いたかったのですが、そもそも落ちたお金を受け取れなかったこと、それを店員さんに言ってしまったことが自分でもショックで、それ以上は何も言えませんでした。
店員さんは、他の店員さんと何やら相談していましたが、しばらくして戻ってくると「失礼いたしました」と言ってお釣りを差し出しました。
お金は、変えてくれたのかわかりませんでした。他のレジを開けた気配もなかったので、何も伝わっておらず、そのまま同じお金を渡されたように見えました。
それ以上を確かめることはできず、そのまま受け取りました。お財布の中が汚れるように感じました。
店員さんには、頭がおかしい人だと思われたでしょうね。本当に申し訳ないです。
そのお金はマクドナルドを出た後で、買物をして使いきりました。700円だったのですが、700円分を買うというのが難しく、こっちで100円、あっちで100円という風に。
お財布の中のお金と見分けがつかなくなるので、途中から手に握りしめていて、それも気持ち悪かったです。
ばかなことをしてしまったと、後悔の思いでいっぱいです。でも、もう一度あの状況になっても、やはり今の私には受け取ることができずにフリーズしてしまうでしょうね。
私にとって、あらゆる地面はトイレの床と一緒なのですから。
帰り道、風が強いので木の葉やコンビニ袋が風に舞っていました。
あの木の葉が体に当たるのも耐えられないんだろうか？コンビニ袋が足に当たるのはどうだろう？
もちろん、両方とも嫌です。でも、地面に落ちたものを拾うよりは、マシなような気もします。
手で触るというのが、つらいんですね。汚いものを触ったら手が汚れて、その手で荷物を触ったり、いろいろしなくてはいけないのが、我慢できない。水洗いでいいから、手を洗いたくなってしまいます。
公園に行くと落ち葉や松ぼっくりを拾っていた私は、どこに行ってしまったのでしょう。
そういえば、最近、外出していても、物を落とさないかと緊張しています。バッグはもちろん、バッグから物を出し入れするときも気を遣いますし、電車の中でスマホを見ていても、落とさないようにギュッと握っています。気を張るので、外でスマホを取り出す時間が短くなっています。
地面に落ちた物くらい、パンパンとはたけば大丈夫。そう思えるようになりたいです。
